云南发现马鹿洞人

马鹿洞人，又称为蒙自人，是现今发现的生存年代距今最近而特征与现代人明显不同的史前人类。马鹿洞人身上保存着距今十万年前早期智人的特征，属于晚期智人时代的古人类，是当时人群中的少数民族。

日前，经对一根神秘人腿骨化石的数年研究，中国和澳大利亚古人类学家发现，1.4万年前生活在中国云南蒙自的“马鹿洞人”虽然一直生存到农耕文明曙光前一刻，但却保留着能人或直立人的许多特征。“马鹿洞人”到底是谁?是能人、还是直立人，或是智人?他们又为何隐居中国西南一隅?

云南发现马鹿洞人

封存近20年的神秘人骨

“马鹿洞人”起初叫“蒙自人”，因为最早于1989年在云南省红河哈尼族彝族自治州蒙自市郊文澜镇一个采石场被发现。抢救性发掘最终起获一个较为完整的人类头盖骨化石、3片头盖骨化石碎片和人类下颌骨、牙齿化石，以及大量灰烬、烧红土、柴炭、烧骨炭、兽骨等各类化石。由于洞中发现大量大型鹿类化石，考古人员后来将遗址命名为“马鹿洞”，在此曾经生活的古人类被命名为“马鹿洞人”。

马鹿洞人类化石被发现时，研究人员的精力都集中在距今800至700万年前的元谋古猿的研究，一直持续了十多年，直到完成国家九五攀登计划早期人类起源及其环境背景研究云南课题后，才重新启动马鹿洞人的研究。2008年，吉学平与科诺组成联合团队，开始对封存在蒙自近20年的马鹿洞人类化石进行联合研究。

人类进化大致经历了南方古猿（约1000万年前-200万年前）、能人（约250万年前-150万年前）、直立人（约200万年前-20万年前）和智人（约25万年前-1万年前）四个阶段。其中智人又可分作早期智人（约25万年前-3万年前）和晚期智人（约5万年前-1万年前），晚期智人开启了现代人类的初始。

吉学平团队首先要做的，是对马鹿洞人进行“断代”。碳-14等测定法很精确地把化石主人马鹿洞人的生存年代定位到1.4万年前，但吉学平团队却很意外地发现，马鹿洞人虽然生活在晚期智人盛行的时期，但从头盖骨等化石留存的特征看，他们更像是更早期的人种。

可以确定的是，马鹿洞人是全世界迄今为止发现的一直生存到距现代人最近的古人种，但神秘的探索还远未结束。

云南发现马鹿洞人

头骨与股骨主人竟不是一伙人?

2012年，吉学平与科诺在《科学公共图书馆·综合》期刊上联合发表文章。他们依据对马鹿洞人头盖骨的分析，认为马鹿洞人虽然生活在晚期智人时期，但却具有至少10万年以前早期智人的特征，好比是，一批早期智人相貌的群体，一直生存到晚期智人时期，这是一个几十万年的时间跨度。

从特征上说，马鹿洞人没有现代人的下巴，有巨大的臼齿。眉脊粗壮，十分醒目，左右眉脊间呈波状;眉额沟显著，在眉脊与额骨间，形成一条横向凹宽的沟;头骨较厚。